Cómo se fabrica un puzzle, del mapa a la troqueladora

Un cartógrafo londinense, 1766

El puzzle lo inventó John Spilsbury, grabador y cartógrafo de Londres, hacia 1766. Contracoló un mapa del mundo sobre una plancha de caoba y lo recortó siguiendo las fronteras con una sierra fina. Los llamaba "mapas diseccionados" y los vendía para enseñar geografía a los niños.

Se cortaban con sierra de marquetería, no con sierra de calar: la herramienta aún no existía. El nombre inglés llegó mucho después.

La madera siguió siendo el estándar más de un siglo. El cartón apareció a finales del XIX y abarató el puzzle lo suficiente para convertirlo en producto de masas.

La fabricación moderna

1 · Se imprime la imagen, en offset para tiradas largas y en digital para las cortas. Un puzzle personalizado es digital por definición: cada uno es una tirada de uno.

2 · Se contracola sobre cartón gris de 1,5 a 2 mm. Este paso determina la calidad más que ningún otro: una adhesión mala es la razón de que los puzzles baratos se deslaminen por los bordes.

3 · Se fabrica un troquel. Flejes de acero afilado se curvan a mano siguiendo el dibujo de las piezas y se fijan sobre una base de contrachapado, como un cortapastas gigantesco y complicadísimo. Un troquel cuesta miles de euros y corta cientos de miles de puzzles.

4 · Se troquela, con una prensa hidráulica de hasta 500 toneladas. Un solo golpe corta el puzzle entero.

5 · Se separa, se cuenta y se encaja en su caja.

Por qué cada pieza es distinta

Un troquel de fleje se curva a mano, así que ningún segmento es idéntico a otro. Por eso, en un buen puzzle, dos piezas que no son vecinas no encajan de forma convincente. Los puzzles baratos usan una retícula repetida y se nota de inmediato.

Qué cambia en un puzzle personalizado

Todo menos el troquel. La imagen es tuya, impresa en digital, contracolada y troquelada con el mismo molde que cualquier otro puzzle de ese número de piezas. El único paso extra es una comprobación de calidad de impresión: no troquelamos una imagen por debajo de 150 DPI al tamaño elegido. Puedes subir una foto y ver qué tamaños admite antes de pedir nada.